Misereor trabaja tanto con entidades de la iglesia como con organizaciones no-gubernamentales y movimientos sociales. Un requisito básico de nuestra cooperación es tener un concepto claro de las ideas y del rol del responsable del proyecto, sobre todo en cuanto al protagonismo de los grupos destinatarios. Para Misereor la participación de los mismos constituye un principio, un instrumento y un objetivo dentro de cada proyecto.

En proyectos de asesoramiento directo a grupos de base el objetivo de la participación es iniciar procesos en forma conjunta, que posteriormente puedan ser asumidos y dirigidos por los grupos mismos (eliminación de dependencias), con la perspectiva de que se difundan y multipliquen y se genere una autodinámica. Este concepto de participación legitima la intervención de organizaciones asesoras y aumenta las posibilidades de que el proceso de desarrollo iniciado sea sostenible en cuanto a duración y efectos. Los grupos destinatarios se convierten en protagonistas y defensores de sus propios intereses, volviéndose posible una organización de la sociedad de abajo hacia arriba.

En este sentido Misereor dialoga con sus contrapartes de proyectos para conocer su actitud respecto a la participación como objetivo y llegar a una idea conjunta sobre el tema. Algunos componentes metodológicos pueden contribuir al respecto. Por ejemplo:

• elaboración de un diagnóstico participativo de cada grupo a asesorar, tanto de la situación como de los potenciales existentes;
• consideración del aporte propio de los grupos destinatarios (material o no-material) como un factor imprescindible para la participación;
• convenios (contratos) entre los grupos destinatarios y los responsables de proyectos y planificación diferenciada en cuanto a género, para cada uno de los grupos asesorados;
• clara distribución del trabajo entre responsables y destinatarios del proyecto y determinación de un límite de tiempo para la asesoría.

Los métodos y la amplitud de la participación dependen del nivel de asesoría y del grado de organización del grupo destinatario.