Las condiciones políticas básicas son factores decisivos - tanto favorables como desfavorables - para la participación y determinan a qué nivel y en qué medida se puede exigir y lograr mayor participación.

En algunos países la lucha se centra todavía en la realización de los derechos básicos, como los derechos humanos y civiles. En otros se intenta la participación de la población en complejos procesos políticos de decisión, lo cual por cierto sólo es posible cuando ya existen estructuras democráticas básicas.

Muchas veces surgen obstáculos por parte del Estado, otras veces de parte de la sociedad civil. Cuando prácticamente no existe una sociedad civil o una tradición de ONGs es difícil incentivar la participación ciudadana. Igualmente problemático es cuando la sociedad civil no dispone de la capacitación o competencia necesarias, cuando diferentes intereses se bloquean mutuamente, cuando las bases no tienen voz suficiente o cuando el trabajo de desarrollo se mezcla con políticas de partidos.

Muchas veces el Estado pone obstáculos y se resiste a la participación, porque ella implica cuestionar su propia actuación y transferir poder de decisión. Especialmente difícil para la participación es cuando prevalecen estructuras oligárquicas, corruptas o represivas, cuando el Estado no reconoce el importante papel de la sociedad civil, cuando existen tensiones entre la sociedad civil y el Parlamento, o cuando no se dispone de los recursos financieros necesarios para poner en práctica los resultados del diálogo con la sociedad civil.

A las condiciones marco a nivel nacional se suman naturalmente las condiciones del contexto internacional, que determinan la participación social. Finalmente, dentro de los países y entre ellos, existen diferencias culturales que no pueden dejar de ser consideradas.

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Dr. Georg Stoll